José Leite de Vasconcelos (1858-1941) nasceu em Ucanha, Mondim da Beira, e faleceu em Lisboa. Embora descendentes da Casa Nobre de Resende, os pais tinham dificuldades económicas que impediram que o filho prosseguisse estudos após o ensino primário. Frequenta, no entanto, a biblioteca de um seu tio, adquirindo conhecimentos que lhe servirão para o seu posterior trabalho de etnólogo. O tio arranja-lhe entretanto emprego no Porto como amanuense. É lá que completa o curso do liceu, formando-se depois em Medicina na Escola do Porto com a tese A Evolução da Linguagem (1886). Dedica-se aos estudos etnográficos, tornando-se nacional e internacionalmente conhecido. Funda a Revista Lusitana (1887), a revista O Arqueólogo Português (1895) e o Museu Etnológico Português (1893), catalogando pessoalmente os 20 mil objectos que constituíam o espólio do museu. Com 40 anos de idade, fixa-se em Paris onde prepara o doutoramento em Filologia Românica que tem por título Esquisse d'une Dialectologie Portugaise, aprovada «avec la mention très honorable». Regressa a Portugal e é convidado, aos 53 anos de idade, para leccionar na Faculdade de Letras de Lisboa.
Obras: Estudo Etnográfico a Propósito da Ornamentação dos Jugos e das Cangas dos Bois nas Províncias Portuguesas do Douro e Minho (1881), Romances Populares Portugueses (1881), Tradições Populares de Portugal (1882), O Dialecto Mirandês (1883), Opúsculo Arqueológico (1885), Romanceiro Português (1886), Religiões da Lusitânia (tomo I, 1897; tomo II, 1905; tomo III, 1913), Etnografia Portuguesa (vol. I e II), Contos Populares e Lendas (1963), etc.